श्री विष्णु

भगवान विष्णु कौन हैं

विष्णु हिंदू त्रिमूर्ति में पालनकर्ता हैं। जहाँ ब्रह्मा सृजन करते हैं और शिव विलय करते हैं, वहाँ विष्णु संसार का पालन करते हैं, और जब भी धर्म पर गंभीर संकट आता है, वे संतुलन बहाल करने के लिए अवतार लेकर पृथ्वी पर आते हैं। भगवद्गीता में कृष्ण स्पष्ट कहते हैं कि जब-जब धर्म की हानि होती है, वे सज्जनों की रक्षा के लिए युग-युग में जन्म लेते हैं। वैष्णव परंपराओं के लिए, जिनमें अधिकांश राम और कृष्ण भक्त आते हैं, वे स्वयं परमेश्वर हैं, जिन्हें नारायण, हरि और भगवान कहा जाता है।

शास्त्रों में उनका मूल

ऋग्वेद में विष्णु वह देवता हैं जिन्होंने तीन विशाल पगों में ब्रह्मांड को नाप लिया। उनकी बाद की कथाएँ विष्णु पुराण, श्रीमद्भागवत और महाकाव्यों में मिलती हैं। विष्णु सहस्रनाम, उनके हज़ार नाम, जो महाभारत में भीष्म ने युधिष्ठिर को सिखाए, हिंदू धर्म के सबसे अधिक पाठ किए जाने वाले स्तोत्रों में से है।

दस अवतार (दशावतार)

परंपरा से दस अवतार गिने जाते हैं:

• मत्स्य, जिन्होंने महाप्रलय से मनु और वेदों की रक्षा की;
• कूर्म (कछुआ), जिन्होंने समुद्र मंथन में मंदराचल पर्वत को थामा;
• वराह, जिन्होंने पृथ्वी को ब्रह्मांडीय जल से ऊपर उठाया;
• नरसिंह, जिन्होंने बालक भक्त प्रह्लाद की रक्षा की;
• वामन, जिन्होंने राजा बलि से तीन पग भूमि माँगी और उनमें सारे लोक नाप लिए;
• परशुराम, योद्धा-ऋषि;
• राम और कृष्ण;
• कई परंपराओं में बुद्ध (कुछ सूचियों में उनके स्थान पर बलराम);
• कल्कि, जो वर्तमान युग के अंत में आने वाले अवतार हैं।

हर अवतार किसी निश्चित ढर्रे पर नहीं, बल्कि किसी विशेष संकट के उत्तर में आता है, और इसीलिए विष्णु को धर्म की सेवा में असीम रूप से लचीला माना जाता है। उनकी कृपा केवल युद्धों के लिए नहीं है: ध्रुव और गजेंद्र हाथी की कथाएँ दिखाती हैं कि सच्चे मन से पुकारने वाले एक अकेले भक्त के लिए भी वे आते हैं।

स्वरूप

विष्णु को श्याम वर्ण, क्षीरसागर में अनेक फनों वाले शेषनाग पर लेटे हुए दर्शाया जाता है, चरणों में लक्ष्मी और नाभि से निकले कमल पर ब्रह्मा। खड़े रूप में वे चार प्रतीक धारण करते हैं: पांचजन्य शंख, सुदर्शन चक्र, कौमोदकी गदा और कमल। वे वक्ष पर कौस्तुभ मणि और श्रीवत्स चिह्न धारण करते हैं, और उनका वाहन गरुड़ है।

उनकी पूजा कैसे होती है

विष्णु की पूजा सीधे और, बहुत बार, उनके अवतारों के माध्यम से होती है, इसलिए राम या कृष्ण का भक्त भी विष्णु का ही भक्त है। उनका दिन गुरुवार है, जब भक्त पीले वस्त्र पहनते हैं और पीली मिठाई तथा फूल अर्पित करते हैं (देखें गुरुवार विष्णु भक्ति)। उनकी पूजा में तुलसी अनिवार्य है (देखें तुलसी जल अर्पण), और महीने में दो बार एकादशी का व्रत भी। बहुत से घरों में उनकी पूजा शालिग्राम के रूप में होती है, गंडकी नदी से मिलने वाला पवित्र काला जीवाश्म-पत्थर। उनके मुख्य मंत्र ॐ नमो भगवते वासुदेवाय और "ॐ नमो नारायणाय" हैं, साथ ही विष्णु गायत्री मंत्र, विष्णु चालीसा, और लगभग हर हिंदू घर में गाई जाने वाली आरती ॐ जय जगदीश हरे।

त्योहार और मंदिर

देवशयनी एकादशी से प्रबोधिनी एकादशी तक के चार महीने, चातुर्मास, विष्णु की योगनिद्रा का समय हैं। उनके जागने का उत्सव तुलसी विवाह से मनाया जाता है। दक्षिण भारत के विष्णु मंदिरों में वैकुंठ एकादशी सबसे पवित्र दिन है। उनके प्रमुख मंदिरों में तिरुपति (वेंकटेश्वर के रूप में), हिमालय में बद्रीनाथ, पुरी का जगन्नाथ, श्रीरंगम का रंगनाथस्वामी और तिरुवनंतपुरम का पद्मनाभस्वामी मंदिर शामिल हैं, और तमिल आलवार संतों ने विष्णु के 108 पवित्र धामों, दिव्य देशमों, का गुणगान किया।