मां सरस्वती

माँ सरस्वती कौन हैं

सरस्वती ज्ञान, विद्या, वाणी, संगीत और कलाओं की देवी हैं। सृष्टिकर्ता ब्रह्मा की अर्धांगिनी के रूप में वे उस विवेक का प्रतीक हैं जो सृष्टि को अर्थ देता है; परंपरा के अनुसार ज्ञान के बिना सृष्टि अधूरी होती। लक्ष्मी और पार्वती के साथ वे त्रिदेवी, अर्थात तीन महान देवियाँ, बनाती हैं। उन्हें शारदा, वाग्देवी (वाणी की देवी), वाणी, भारती और विद्यादायिनी, अर्थात विद्या देने वाली, कहा जाता है।

नदी से देवी तक

ऋग्वेद में सरस्वती पहले एक महान नदी हैं, "माताओं में श्रेष्ठ, नदियों में श्रेष्ठ, देवियों में श्रेष्ठ", जिनके तट पर वैदिक यज्ञ-परंपरा फली-फूली। समय के साथ नदी-देवी की पहचान वाक्, अर्थात पवित्र वाणी, से हुई, और फिर सारी विद्या से। परंपरा मानती है कि यह नदी आज भी अदृश्य रूप से बहती है और प्रयागराज के त्रिवेणी संगम पर गंगा और यमुना से मिलती है।

स्वरूप

उन्हें श्वेत वस्त्रों में, जो पवित्रता और सच्चे ज्ञान की स्पष्टता का प्रतीक है, श्वेत कमल पर या हंस के साथ दर्शाया जाता है। हंस, जिसके बारे में कहा जाता है कि वह दूध को पानी से अलग कर सकता है, विवेक का प्रतीक है: सत्य और असत्य में भेद करने की क्षमता। कुछ प्रतिमाओं में उनके पास मोर भी होता है। उनके हाथों में होते हैं:

• वीणा, संगीत और कलाओं के लिए;
• पुस्तक, वेदों और सारी विद्या के लिए;
• माला, ध्यान और आध्यात्मिक अनुशासन के लिए;
• और कभी-कभी जल-पात्र, ज्ञान की शुद्ध करने वाली शक्ति के लिए।

विद्या से पहले उनका आवाहन क्यों

जैसे किसी भी कार्य से पहले विघ्न दूर करने के लिए गणेश जी का आवाहन होता है, वैसे ही किसी भी अध्ययन, परीक्षा, प्रस्तुति या सृजनात्मक कार्य से पहले सरस्वती का आवाहन होता है। विद्यार्थी परंपरा से अपनी किताबें और कलम उनकी प्रतिमा से छुआते हैं या परीक्षा से पहले उनका आशीर्वाद लेते हैं, और संगीतकार प्रस्तुति से पहले उन्हें नमन करते हैं। किताब पर पैर रखना या उसे पैरों की जगह रखना परंपरा से वर्जित है, क्योंकि पुस्तकें उन्हीं का रूप हैं। बच्चों की शिक्षा विद्यारंभ (दक्षिण में अक्षराभ्यास) से शुरू होती है: उनकी प्रतिमा के सामने चावल या रेत में पहले अक्षर लिखवाए जाते हैं।

उनकी पूजा कैसे होती है

उन्हें सफ़ेद या पीले अर्पण प्रिय हैं: सफ़ेद या पीले फूल, सफ़ेद मिठाई, खीर और फल। आशीर्वाद के लिए किताबें, कलम और वाद्य उनके सामने रखे जाते हैं। पूरे भारत में घरों और विद्यालयों की प्रार्थना सभाओं में सरस्वती चालीसा और "या कुन्देन्दुतुषारहारधवला" से शुरू होने वाली सरस्वती वंदना का पाठ होता है। गायत्री मंत्र प्रकाशित बुद्धि की प्रार्थना है, इसलिए बहुत से विद्यार्थी अपनी साधना के रूप में सुबह इसका जाप करते हैं।

त्योहार और मंदिर

माघ शुक्ल पंचमी को वसंत पंचमी उनका महापर्व है, जो वसंत ऋतु के आगमन का प्रतीक है। लोग पीले वस्त्र पहनते हैं, पीली मिठाई चढ़ाते हैं, और इसे बच्चे की शिक्षा आरंभ करने का सबसे उत्तम दिन माना जाता है। बंगाल में यह घरों, विद्यालयों और महाविद्यालयों में सरस्वती पूजा के रूप में मनाया जाता है। दक्षिण भारत में नवरात्र के नौवें दिन उनकी पूजा होती है, जब किताबें और औज़ार उनके सामने रखे जाते हैं (आयुध पूजा), और बच्चे विजयादशमी को विद्या आरंभ करते हैं। उनके सबसे प्रसिद्ध मंदिर तेलंगाना में बासर का ज्ञान सरस्वती मंदिर, कर्नाटक में शृंगेरी का शारदांबा मंदिर और तमिलनाडु का कूतनूर सरस्वती मंदिर हैं।