मूल पाठ
ॐ भूर्भुवः स्वः तत्सवितुर्वरेण्यं भर्गो देवस्य धीमहि धियो यो नः प्रचोदयात्॥
लिप्यंतरण
Om Bhur Bhuvah Svah, Tat Savitur Varenyam, Bhargo Devasya Dhimahi, Dhiyo Yo Nah Prachodayat.
गायत्री मंत्र कहाँ से आया
गायत्री मंत्र ऋग्वेद (10.16.3 सहित अन्य स्थानों) से लिया गया है और विश्व में आज भी नियमित रूप से जपे जाने वाले सबसे प्राचीन मंत्रों में से एक है। यह गायत्री छंद में रचित है — आठ-आठ अक्षरों की तीन पंक्तियों में कुल चौबीस अक्षर — और इसी छंद के नाम पर मंत्र का नाम पड़ा है। यह सवितृ को समर्पित है, सूर्य का वह रूप जो प्रतिदिन प्रातःकाल संसार को गति प्रदान करता है।
शब्दशः अर्थ
गहराई से देखें तो यह मंत्र एक स्पष्ट प्रार्थना करता है: "ॐ — उस व्याप्त, त्रिविध सत्ता (पृथ्वी, अंतरिक्ष, स्वर्ग) — हम दिव्य सवितृ के उत्कृष्ट तेज का ध्यान करते हैं, कि वह हमारी बुद्धि को प्रेरित (प्रकाशित) करे।" यह धन या विजय की नहीं, बल्कि स्पष्ट चिंतन की प्रार्थना है — यही कारण है कि यह सदियों से विभिन्न संप्रदायों में समान रूप से जपा जाता रहा है।
कब और कैसे जपें
परंपरागत रूप से गायत्री मंत्र दिन के तीन संधिकालों — प्रातः, मध्याह्न और सायं — में उगते या डूबते सूर्य की ओर मुख करके, हाथ जोड़कर या अर्घ्य देते हुए जपा जाता है। इसे प्रायः तीन, नौ या 108 बार (माला के साथ) दोहराया जाता है। इसके लिए किसी विस्तृत तैयारी की आवश्यकता नहीं — कई लोग बस सूर्योदय पर एक क्षण रुककर दिन की शुरुआत से पहले इसे शांत स्वर में जपते हैं।
आज भी यह क्यों महत्वपूर्ण है
चूँकि यह मंत्र किसी विशेष वरदान के बजाय ज्ञान की प्रार्थना करता है, यह लगभग किसी भी दैनिक दिनचर्या में सहजता से समाहित हो जाता है — विद्यार्थी अध्ययन से पहले इसे जपते हैं, और कई परिवार इसे दिन के प्रथम शब्दों के रूप में अपनाते हैं। यदि आप मंत्र जाप में नए हैं, तो यही वह मंत्र है जिससे आरंभ करने की सामान्यतः सलाह दी जाती है।