मां लक्ष्मी

माँ लक्ष्मी कौन हैं

लक्ष्मी धन, समृद्धि, सौभाग्य और सौंदर्य की देवी तथा भगवान विष्णु की अर्धांगिनी हैं। उनके संदर्भ में "धन" का अर्थ केवल पैसा नहीं है: अन्न, स्वास्थ्य, संतान, साहस, ज्ञान और सफलता, सब उन्हीं की देन माने जाते हैं। इसीलिए उन्हें श्री भी कहा जाता है, वही शब्द जो शुभता के चिह्न के रूप में नामों से पहले लगाया जाता है। जहाँ वे होती हैं वहाँ कल्याण होता है; जहाँ से वे जाती हैं, कल्याण भी उनके साथ चला जाता है।

उनका मूल

ऋग्वेद से जुड़े प्राचीन स्तोत्र श्रीसूक्त में उनकी स्तुति है, जिसका पाठ आज भी लक्ष्मी पूजा में होता है। उनके प्रकट होने की सबसे प्रसिद्ध कथा पुराणों से आती है: जब देवताओं और असुरों ने समुद्र मंथन किया, तो वे कमल पर विराजमान होकर जल से प्रकट हुईं, निकले चौदह रत्नों में से एक, और उन्होंने विष्णु को पति के रूप में चुना। इसीलिए उन्हें पद्मा या कमला, "कमल वाली", और क्षीरसागर-कन्या, "क्षीरसागर की पुत्री", कहा जाता है।

विष्णु के हर अवतार में उनका साथ

लक्ष्मी की कथाओं की एक विशेषता यह है कि वे विष्णु के हर अवतार में उनके साथ आती हैं और हर बार उनके अनुरूप रूप धारण करती हैं: राम के साथ सीता, कृष्ण के साथ रुक्मिणी, और तिरुपति परंपरा में वेंकटेश्वर के साथ पद्मावती। श्री वैष्णव दर्शन में वे करुणामयी मध्यस्थ (पुरुषकार) हैं, जो भक्त को विष्णु तक ले जाती हैं।

प्रतीक और रूप

उन्हें चार भुजाओं वाली, कमल पर खड़ी या बैठी, हाथों में कमल लिए, और हथेली से गिरती स्वर्ण मुद्राओं के साथ दर्शाया जाता है। शास्त्रीय प्रतिमाओं में, जिन्हें गजलक्ष्मी कहते हैं, हाथी उन पर जल डालते हैं, जो राजसी शक्ति और जीवनदायी वर्षा का प्रतीक है। बंगाल और पूर्वी भारत में उनका वाहन उल्लू है। कई परंपराएँ उनके आठ रूपों, अष्टलक्ष्मी, की पूजा करती हैं, हर रूप एक अलग प्रकार का धन: आदि, धन, धान्य, गज (शक्ति), संतान, धैर्य, विजय और विद्या।

उनकी पूजा कैसे होती है

उनका दिन शुक्रवार है (देखें शुक्रवार लक्ष्मी भक्ति)। परंपरा कहती है कि वे वहाँ निवास करती हैं जहाँ स्वच्छता, प्रकाश और सद्भाव हो, इसलिए सबसे सरल पूजा है साफ़-सुथरा घर, संध्या को द्वार पर जलता दीपक, और शांत परिवार। अर्पण में कमल या लाल फूल, खीर या सफ़ेद मिठाई, अक्षत और कुमकुम शामिल हैं। लक्ष्मी गायत्री मंत्र का जाप, लक्ष्मी चालीसा का पाठ और ॐ जय लक्ष्मी माता आरती घरों की सामान्य साधनाएँ हैं। विष्णु की अर्धांगिनी होने के कारण प्रायः उनकी पूजा विष्णु के साथ होती है (देखें श्री विष्णु)।

त्योहार और मंदिर

कार्तिक अमावस्या की दीपावली की रात उनका मुख्य पर्व है। उनके स्वागत के लिए घरों की सफ़ाई होती है और दीप जलाए जाते हैं, और शुभ मुहूर्त में लक्ष्मी-गणेश पूजन होता है, प्रायः बही-खातों और तिजोरी के साथ। दो दिन पहले धनतेरस धातु और नए बर्तन खरीदने का दिन है। बंगाल और ओडिशा में शरद पूर्णिमा को कोजागरी लक्ष्मी के रूप में उनकी पूजा होती है, और दक्षिण भारत में सुहागिनें श्रावण के एक शुक्रवार को वरलक्ष्मी व्रत रखती हैं। प्रसिद्ध मंदिरों में कोल्हापुर का महालक्ष्मी मंदिर (जो शक्तिपीठों में से एक है), मुंबई का महालक्ष्मी मंदिर, तिरुपति के पास तिरुचानूर का पद्मावती मंदिर, और वेल्लोर के पास श्रीपुरम स्वर्ण मंदिर शामिल हैं।