ॐ नमः शिवाय

भगवान शिव कौन हैं

शिव त्रिमूर्ति के तीन देवों में से एक हैं — ब्रह्मा सृष्टिकर्ता, विष्णु पालनकर्ता, शिव संहारक और रूपांतरणकर्ता — और शैवों के लिए वे स्वयं परम सत्य हैं। उनके नाम का अर्थ है "कल्याणकारी"। उन्हें कैलाश के महायोगी के रूप में दिखाया जाता है — तीसरा नेत्र, जटाओं में चंद्रमा और गंगा, गले में सर्प, शरीर पर भस्म और हाथ में त्रिशूल; नटराज रूप में वे वह तांडव करते हैं जो सृष्टि का संहार और नवसृजन करता है। उनकी पत्नी पार्वती, पुत्र गणेश और कार्तिकेय, और वाहन नंदी बैल हैं। उनकी पूजा सबसे बढ़कर लिंग रूप में, जल, दूध और बेलपत्र से होती है — सोमवार को, श्रावण मास में और महाशिवरात्रि पर।

मंत्र का अर्थ

ॐ आदि नाद है; नमः का अर्थ है "नमस्कार" या "मैं प्रणाम करता हूँ"; और शिवाय का अर्थ है "शिव को" — कल्याणकारी को। पूरा अर्थ: "ॐ, मैं शिव को प्रणाम करता हूँ।" पारंपरिक आचार्य नमः का एक भक्तिमय अर्थ न मम — "मेरा नहीं" — भी बताते हैं; इस प्रकार यह मंत्र समर्पण का भी भाव है, ईश्वर के सामने "मैं" और "मेरा" को छोड़ना।

यह कहाँ से आया है: इस मंत्र का स्रोत कृष्ण यजुर्वेद की तैत्तिरीय संहिता का श्री रुद्रम् (रुद्र नमकम्) है, जो शिव की सबसे प्राचीन स्तुतियों में से है। इसके आठवें अनुवाक में ये शब्द आते हैं: "नमः शिवाय च शिवतराय च" — "कल्याणकारी को नमस्कार, और उनसे भी अधिक कल्याणकारी को नमस्कार।" परंपरा "नमः शिवाय" को रुद्रम् का हृदय कहती है, जैसे रुद्रम् को यजुर्वेद का हृदय कहा जाता है।

इसे पंचाक्षरी क्यों कहते हैं: ॐ के बिना इस मंत्र में ठीक पाँच अक्षर हैं — न, मः, शि, वा, य — इसीलिए यह पंचाक्षरी है; ॐ के साथ यह षडक्षरी (छह अक्षरों वाला) है। अनेक शिक्षाओं में ये पाँच अक्षर पाँच तत्त्वों (पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश) से जोड़े जाते हैं, इस प्रकार माना जाता है कि यह मंत्र पूरे अस्तित्व को शुद्ध करता है। आदि शंकराचार्य का शिव पंचाक्षर स्तोत्र इसी पर आधारित है: उसके पाँचों श्लोक क्रम से इन्हीं पाँच अक्षरों में से एक से आरंभ होते हैं। तमिल शैव परंपरा में माणिक्कवाचकर का शिवपुराणम् इन्हीं शब्दों से आरंभ होता है — "नमच्चिवाय वाऴ्क"।

जाप कैसे करें

1. कौन जप सकता है: इसे व्यापक रूप से सबके लिए सुलभ माना जाता है — प्रचलित रूप में इस मंत्र के लिए किसी दीक्षा की आवश्यकता नहीं।
2. दिन और समय: कोई भी दिन; सोमवार (शिव का दिन), प्रदोष, श्रावण मास और महाशिवरात्रि विशेष शुभ हैं। प्रातःकाल या संध्या सबसे प्रचलित है।
3. आसन और दिशा: स्वच्छ आसन पर पूर्व या उत्तर की ओर मुख।
4. अर्पण: अनेक लोग शिवलिंग पर जल, दूध या बेलपत्र चढ़ाते हुए, हर अर्पण के साथ एक जप करते हैं।
5. माला: 108 मनकों की रुद्राक्ष माला पारंपरिक है।
6. संख्या: प्रतिदिन एक माला (108) एक अच्छा नियमित अभ्यास है; श्रावण में और शिवरात्रि पर अनेक लोग रात भर जप करते हैं।
7. विधि: मौन, फुसफुसाकर, या स्वर सहित — सभी प्रचलित हैं। श्वास को पाँच अक्षरों की लय में स्थिर होने दें।

लंबी साधना के लिए इसके साथ महामृत्युंजय मंत्र, शिव चालीसा और आरती ओम जय शिव ओंकारा पढ़ें; तथा सोमवार शिव भक्ति भी देखें।

इससे जुड़े पारंपरिक लाभ

• आंतरिक शुद्धि — पाँच अक्षर उन पाँच तत्त्वों से जुड़े हैं जिनसे शरीर और संसार बने हैं।
• मन की शांति, और क्रोध, भय व अशांति से मुक्ति।
• "नमः" को "न मम" — "मेरा नहीं" — पढ़ने से विनम्रता और समर्पण।
• हर प्रकार की कठिनाई में रक्षा और शिव कृपा।
• मोक्ष की ओर आध्यात्मिक प्रगति — शैव परंपरा में इसे मंत्रों में सर्वश्रेष्ठ माना जाता है।

लोग यह जाप क्यों करते हैं

ॐ नमः शिवाय प्रायः शिव भक्त का सीखा पहला मंत्र होता है और जीवन भर साथ रहने वाला भी। यह इतना छोटा है कि कहीं भी दोहराया जा सके, सबके लिए सुलभ है, और अपने आप में संपूर्ण है — पाँच अक्षरों में नमस्कार, समर्पण और ध्यान। लोग इसे शिवलिंग पर, सोमवार के व्रत में, पूरे श्रावण में और शिवरात्रि की रात जपते हैं; अन्य लोग इसे दैनिक ध्यान मंत्र के रूप में इसलिए अपनाते हैं कि यह मन को शांत कर देता है। अनेक लोगों के लिए यह कोई माँग नहीं, बल्कि दिन भर शिव के समीप बने रहने का एक मार्ग है।