मां गायत्री

एक मंत्र जो देवी बन गया

मां गायत्री हिंदू देवताओं में अनोखी हैं: उनका आरंभ एक मंत्र के रूप में हुआ। गायत्री मंत्र, ॐ भूर्भुवः स्वः, तत्सवितुर्वरेण्यं, भर्गो देवस्य धीमहि, धियो यो नः प्रचोदयात्, ऋग्वेद (3.62.10) की ऋचा है, जिसके द्रष्टा ऋषि विश्वामित्र हैं और जो सविता, यानी सूर्य को प्रेरित करने वाले दिव्य प्रकाश, को संबोधित है। "गायत्री" उसके छंद का नाम है: आठ-आठ अक्षरों की तीन पंक्तियों में चौबीस अक्षर। सदियों में मंत्र स्वयं देवी के रूप में पूजा जाने लगा, वह शक्ति जो इन शब्दों में निहित है। इसीलिए उन्हें वेदमाता कहा जाता है, और परंपरा कहती है कि जो गायत्री को जानता है, वह चारों वेदों का सार जानता है।

उनका स्वरूप

उनका सबसे प्रसिद्ध स्वरूप पंचमुखी और दशभुजा है। मुखों को मुक्ता (मोती-श्वेत), विद्रुम (मूँगे जैसा लाल), हेम (स्वर्णिम), नील और धवल बताया गया है, जिन्हें पाँच तत्वों या पाँच प्राणों का प्रतीक माना जाता है। उनका शास्त्रीय ध्यान श्लोक, जो मुक्ता-विद्रुम-हेम-नील-धवल से आरंभ होता है, उन्हें दस हाथ देता है: दो वर और अभय मुद्रा में, और शेष में अंकुश, कशा (चाबुक), शुभ्र कपाल, गुण (रस्सी), शंख, चक्र और दो कमल। वे लाल कमल पर विराजती हैं और उनका वाहन हंस है, विवेक का वही पक्षी जो सरस्वती का भी वाहन है। घरों के चित्र, विशेषकर गायत्री परिवार के, अक्सर सरल रूप दिखाते हैं: एक मुख, दो या चार भुजाएँ, पुस्तक और कमंडलु, हंस पर विराजमान, पीछे उगता सूर्य।

तीन संध्याओं में एक देवी

मंत्र दिन के तीन संधिकालों, संध्याओं, में जपने के लिए है, और हर संध्या में देवी का रूप अलग है:

• प्रातः गायत्री: बालिका रूप, रक्तवर्णा, ब्रह्मा की शक्ति, हंस पर सवार।
• मध्याह्न सावित्री: युवती रूप, विष्णु की शक्ति, गरुड़ पर सवार।
• सायं सरस्वती: वृद्धा रूप, श्वेतवर्णा, शिव की शक्ति, वृषभ पर सवार।

इस प्रकार संध्या-उपासना एक ही देवी को एक दिन में त्रिमूर्ति की पूरी शक्ति बना देती है। कुछ पौराणिक कथाओं में, विशेषकर राजस्थान की पुष्कर परंपरा में, गायत्री ब्रह्मा की पत्नी भी हैं, इसीलिए पुष्कर में सावित्री मंदिर के सामने की पहाड़ी पर गायत्री का मंदिर है।

गायत्री जप और यज्ञोपवीत

गायत्री मंत्र उपनयन यानी यज्ञोपवीत संस्कार में दिया जाने वाला मंत्र है, और पारंपरिक ब्राह्मण परिवारों के लिए संध्या में इसका नित्य जप आजीवन कर्तव्य है। जप आमतौर पर माला पर 108 बार होता है, प्रातः पूर्व की ओर और सायं पश्चिम की ओर मुख करके। प्रार्थना स्वयं कोई सांसारिक वस्तु नहीं माँगती। वह केवल इतना माँगती है कि दिव्य प्रकाश हमारी बुद्धि को प्रेरित करे, इसीलिए इसे निर्मल बुद्धि की प्रार्थना कहा जाता है। बीसवीं शताब्दी में आर्य समाज और पंडित श्रीराम शर्मा आचार्य जैसे सुधारकों ने, जिन्होंने अखिल विश्व गायत्री परिवार और हरिद्वार में उसका केंद्र शांतिकुंज स्थापित किया, गायत्री जप को जाति या लिंग के भेद के बिना सबके लिए खोल दिया, और आज करोड़ों लोग इसका जप करते हैं।

गायत्री जयंती और पूजा का समय

गायत्री जयंती, उनका प्राकट्य दिवस, उत्तर भारत के अधिकांश भागों में ज्येष्ठ शुक्ल एकादशी को, गंगा दशहरा के आसपास, मनाई जाती है; कुछ परंपराएँ इसे श्रावण पूर्णिमा को मनाती हैं, जिस दिन यज्ञोपवीत बदला जाता है। नवरात्रि, विशेषकर गुप्त नवरात्रि, जप के लंबे क्रम, अनुष्ठान, के लिए प्रिय समय है, जिसमें प्रायः नौ दिनों में 24,000 जप किए जाते हैं। घर पर एक दीपक, कुछ फूल, उनके स्वरूप का संक्षिप्त ध्यान, मंत्र जप और गायत्री चालीसा एक पूर्ण पूजा है।