ॐ नमो भगवते वासुदेवाय

शब्दों का अर्थ

ॐ, आदि नाद; नमो, "नमस्कार"; भगवते, "भगवान को"; वासुदेवाय, "वासुदेव को"। विष्णु पुराण भगवान का अर्थ बताता है — वह जिसमें छह भग पूर्ण रूप से हों: ऐश्वर्य, धर्म, यश, श्री, ज्ञान और वैराग्य। वासुदेव का अर्थ है वसुदेव के पुत्र श्रीकृष्ण, और इसका अर्थ यह भी किया जाता है — "वह भगवान जो सब प्राणियों में निवास करते हैं और जिनमें सब प्राणी निवास करते हैं।" इस प्रकार यह मंत्र ईश्वर को सगुण श्रीकृष्ण और सर्वव्यापी विष्णु, दोनों रूपों में नमस्कार है।

बारह अक्षरों का मंत्र

इसमें ठीक बारह अक्षर हैं — ॐ, न, मो, भ, ग, व, ते, वा, सु, दे, वा, य — इसीलिए इसे द्वादशाक्षरी कहते हैं। वैष्णव परंपरा कभी-कभी इन बारह अक्षरों को बारह मासों और दैनिक पूजा में बोले जाने वाले विष्णु के बारह नामों से जोड़ती है।

यह कहाँ से आया है

श्रीमद्भागवत के दो प्रसंग इस मंत्र को विशेष रूप से प्रिय बनाते हैं। स्वयं भागवत इसी से आरंभ होता है: इसका पहला श्लोक (1.1.1) "ॐ नमो भगवते वासुदेवाय" से शुरू होता है। और चौथे स्कंध (4.8.54) में देवर्षि नारद सौतेली माँ के कटु वचनों से आहत पाँच वर्ष के ध्रुव को यही मंत्र देते हैं और मधुवन में इसका ध्यान करने को कहते हैं। इसी मंत्र से ध्रुव को स्वयं भगवान विष्णु के दर्शन होते हैं — और वे ध्रुव तारा बनते हैं, अडिग भक्ति का प्रतीक।

इसका जप कब और कैसे करें

परंपरा से इसका जप 108 मनकों की तुलसी माला पर किया जाता है, और सभी परंपराओं के वैष्णव इसका व्यापक रूप से अभ्यास करते हैं। गुरुवार, एकादशी, जन्माष्टमी और कार्तिक मास विशेष रूप से शुभ माने जाते हैं। इसके साथ विष्णु गायत्री मंत्र, विष्णु चालीसा या कृष्ण चालीसा पढ़ें, और आरती ओम जय जगदीश हरे से समापन करें। एकादशी व्रत और गुरुवार विष्णु भक्ति भी देखें।