वसिष्ठ ऋषि: जीवन, परिवार, रचनाएँ और कथा

एक नज़र में

नाम और अर्थ: वसिष्ठ — “सर्वश्रेष्ठ” या “सबसे समृद्ध”; बोलचाल में वशिष्ठ या वशिष्ट भी लिखा जाता है।
अन्य नाम: मैत्रावरुणि (मित्र-वरुण के पुत्र), अरुन्धतीनाथ, ब्रह्मर्षि वसिष्ठ।
श्रेणी: सप्तर्षियों में से एक; ब्रह्मर्षि।
पिता: ऋग्वेद के अनुसार मित्र और वरुण; पुराणों में ब्रह्मा के मानस पुत्र।
माता: ऋग्वेद (7.33) में उनके जन्म का सम्बन्ध अप्सरा उर्वशी से जोड़ा गया है।
पत्नी: पतिव्रता अरुन्धती।
सन्तान / शिष्य: सौ पुत्र, जिनमें सबसे बड़े शक्ति; पौत्र पराशर; प्रपौत्र वेदव्यास। शिष्यों में इक्ष्वाकु वंश के राजा तथा श्रीराम और उनके भाई।
वंश / गोत्र: वसिष्ठ गोत्र के प्रवर्तक।
काल: परम्परा उन्हें युगों तक सूर्यवंश के स्थायी कुलगुरु मानती है। इतिहास की दृष्टि से ऋग्वैदिक वसिष्ठ भरत राजा सुदास के पुरोहित थे; विद्वान ऋग्वेद के इन पारिवारिक मण्डलों को सामान्यतः ईसा पूर्व दूसरी सहस्राब्दी के उत्तरार्ध में रखते हैं, पर निश्चित तिथि अज्ञात है।
आश्रम / स्थान: अयोध्या (राजगुरु के रूप में); मनाली के पास वशिष्ठ गाँव; गुवाहाटी का वसिष्ठ आश्रम; ऋषिकेश के पास वसिष्ठ गुफा।
प्रमुख कृतियाँ: ऋग्वेद के सप्तम मण्डल (104 सूक्त) के द्रष्टा, जिसमें महामृत्युंजय ऋचा (7.59.12) भी है; वसिष्ठ धर्मसूत्र और योगवासिष्ठ उनके नाम से जुड़े हैं।
प्रसिद्धि: श्रीराम के गुरु, कामधेनु नन्दिनी/शबला के स्वामी, विश्वामित्र से संघर्ष और अद्भुत क्षमाशीलता।

जन्म और पारिवारिक पृष्ठभूमि

वसिष्ठ की जन्मकथा वेद की सबसे अनोखी कथाओं में है। उनके अपने कुल के मण्डल के सूक्त 7.33 में कहा गया है कि अप्सरा उर्वशी को देखकर मित्र और वरुण देवों से उनका जन्म हुआ — इसी से उनका नाम मैत्रावरुणि पड़ा। पुराण इस कथा को परतों में कहते हैं: पहले वे ब्रह्मा के मानस पुत्र हैं; फिर विदेह के राजा निमि के पुरोहित रहते हुए, जब निमि उनकी प्रतीक्षा किए बिना यज्ञ आरम्भ कर देते हैं, तो दोनों एक-दूसरे को देहहीन होने का शाप दे बैठते हैं। तब वसिष्ठ मित्र-वरुण के माध्यम से नया जन्म लेते हैं — इस प्रकार पुराण वेद की कथा से अपना मेल बिठाते हैं।

उनकी पत्नी अरुन्धती दाम्पत्य-निष्ठा का आदर्श मानी जाती हैं। आकाश के सप्तर्षि मण्डल में एक तारा वसिष्ठ का माना जाता है और उसके पास का मद्धिम तारा अरुन्धती का। इसीलिए अनेक हिन्दू विवाहों में नवदम्पति को अरुन्धती तारे का दर्शन कराया जाता है।

उनकी वंश-परम्परा सीधे महाभारत तक जाती है: ज्येष्ठ पुत्र शक्ति के पुत्र पराशर हुए और पराशर के पुत्र कृष्ण द्वैपायन व्यास।

जीवन और प्रमुख प्रसंग

सुदास के पुरोहित और दाशराज्ञ युद्ध

ऐतिहासिक वसिष्ठ स्वयं ऋग्वेद में भरत-तृत्सु राजा सुदास के पुरोहित के रूप में मिलते हैं — यह पद पहले विश्वामित्र के पास था। उनके सूक्त दस राजाओं के युद्ध (दाशराज्ञ, ऋग्वेद 7.18) में सुदास की विजय का गान करते हैं, जिसका श्रेय कवि अपनी स्तुतियों से प्रसन्न इन्द्र को देता है।

शबला (नन्दिनी) और विश्वामित्र से संघर्ष

सबसे प्रसिद्ध कथा वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड (सर्ग 51–65) में है, जिसे शतानन्द ऋषि श्रीराम को सुनाते हैं। राजा विश्वामित्र सेना सहित वसिष्ठ के आश्रम आते हैं। वसिष्ठ अपनी कामधेनु शबला (अन्य ग्रन्थों में नन्दिनी) की सहायता से पूरी सेना को भोजन कराते हैं। राजा वह गाय माँगते हैं, बदले में अपार धन देने को तैयार होते हैं, पर वसिष्ठ मना कर देते हैं। जब विश्वामित्र बलपूर्वक गाय ले जाने लगते हैं, तो वही गाय पह्लव, शक, यवन आदि योद्धाओं की सेनाएँ उत्पन्न करती है, जो राजा की सेना नष्ट कर देती हैं; उनके सौ पुत्र भस्म हो जाते हैं। विश्वामित्र शिव से दिव्यास्त्र पाकर लौटते हैं, पर वसिष्ठ केवल अपने ब्रह्मदण्ड से हर अस्त्र — यहाँ तक कि ब्रह्मास्त्र भी — निगल जाते हैं। तब विश्वामित्र मान लेते हैं कि ब्रह्मतेज के आगे क्षात्रबल कुछ नहीं, और तपस्या के मार्ग पर चल पड़ते हैं।

यह वैर त्रिशंकु-प्रसंग में भी दिखता है, जब वसिष्ठ और उनके पुत्र त्रिशंकु को सशरीर स्वर्ग भेजने से इनकार करते हैं। पर रामायण इसका अन्त बड़ी गरिमा से करती है: देवता जब विश्वामित्र को ब्रह्मर्षि घोषित करते हैं, तो वे चाहते हैं कि स्वयं वसिष्ठ इसे स्वीकार करें — और वसिष्ठ उन्हें ब्रह्मर्षि कहकर मित्रता करते हैं।

शोक और क्षमा

महाभारत के आदिपर्व में एक करुण अध्याय है। शक्ति के शाप से नरभक्षी बने और (इस कथा के अनुसार) विश्वामित्र की प्रेरणा से राक्षस-ग्रस्त राजा कल्माषपाद शक्ति सहित वसिष्ठ के सभी पुत्रों को खा जाता है। शोक से टूटे वसिष्ठ प्राण त्यागना चाहते हैं: स्वयं को पाशों से बाँधकर नदी में कूदते हैं, पर नदी उनके पाश खोलकर उन्हें किनारे लगा देती है — इसी से उसका नाम विपाशा (ब्यास) पड़ा; दूसरी नदी में कूदते हैं तो वह सौ धाराओं में बँट जाती है — शतद्रु (सतलुज)। अन्ततः शक्ति की विधवा अदृश्यन्ती के गर्भ से वेदपाठ की ध्वनि सुनकर — वह गर्भस्थ शिशु पराशर थे — वे जीवित रहने का निश्चय करते हैं। बाद में वे बदला लेने के बजाय कल्माषपाद को ही शाप से मुक्त करते हैं।

रघुवंश के कुलगुरु

रामायण में वसिष्ठ राजा दशरथ के कुलगुरु हैं। वही संकोच में पड़े दशरथ को समझाते हैं कि राम-लक्ष्मण को विश्वामित्र के साथ भेजें (बालकाण्ड, सर्ग 21), राम-विवाह के समय इक्ष्वाकु वंशावली सुनाते हैं, और दशरथ की मृत्यु तथा भरत की वापसी के कठिन समय में अयोध्या को सँभालते हैं। देखें श्रीराम और अयोध्या राम मन्दिर।

उपलब्धियाँ और योगदान

ऋग्वेद का पूरा एक मण्डल: अनुक्रमणी (वैदिक सूची) सप्तम मण्डल को वसिष्ठ और उनके कुल का बताती है। इसके वरुण-सूक्त वेद के सबसे आत्मीय सूक्तों में हैं — कवि पूछता है कि किस अपराध से वह वरुण की मैत्री खो बैठा।
सामंजस्य के आचार्य: आर. एन. दाण्डेकर जैसे विद्वान उनके इन्द्र-वरुण सूक्तों की ओर ध्यान दिलाते हैं, जो दोनों देवों को समान और परस्पर पूरक बताते हैं। विरोधों में मेल की यही धारा उनकी बाद की कथाओं में भी दिखती है।
आदर्श राजगुरु: सूर्यवंश के लिए वे सिंहासन की अन्तरात्मा हैं — राजा को सलाह देने वाले, रोकने वाले और सांत्वना देने वाले।
वेदान्त के आचार्य: आदि शंकराचार्य अद्वैत वेदान्त की गुरु-परम्परा वसिष्ठ से आरम्भ करते हैं — फिर शक्ति, पराशर और व्यास।

उनसे जुड़ी रचनाएँ

ऋग्वेद सप्तम मण्डल — 104 सूक्त, उनकी सबसे बड़ी विरासत। इसी में त्र्यम्बकम् अर्थात महामृत्युंजय मन्त्र (7.59.12) है; यद्यपि विद्वान मानते हैं कि उस सूक्त की अन्तिम ऋचाएँ साकमेध यज्ञ से जुड़ी बाद की जोड़ हैं।
वसिष्ठ धर्मसूत्र — बचे हुए थोड़े-से धर्मसूत्रों में से एक; पैट्रिक ओलिवेल इसे लगभग ई.पू. 300–100 का मानते हैं। यह वसिष्ठ के नाम पर है, ऋग्वैदिक ऋषि की अपनी रचना नहीं।
योगवासिष्ठ — एक विशाल दार्शनिक संवाद, जिसमें वसिष्ठ जीवन से विरक्त युवा राम को मन, पुरुषार्थ और मोक्ष का उपदेश देते हैं। परम्परा इसे वाल्मीकि की रचना मानती है; विद्वान इसे मध्यकालीन मानते हैं। क्रिस्टोफ़र चैपल के शब्दों में इसका सार है — मनुष्य का प्रयत्न ही उसका जीवन गढ़ता है, कोई बाहर से थोपा गया भाग्य नहीं।
वसिष्ठ संहिता — मध्यकालीन योग-ग्रन्थ; तथा कुछ अन्य ग्रन्थ जो श्रद्धावश उनके नाम पर रखे गए।

आज वे क्यों पूजित हैं

गोत्र: लाखों परिवार वसिष्ठ गोत्र के हैं और हर संस्कार में प्रवर के साथ उनका नाम लेते हैं।
ऋषि पंचमी: भाद्रपद शुक्ल पंचमी को सप्तर्षि — कश्यप, अत्रि, भरद्वाज, विश्वामित्र, गौतम, जमदग्नि और वसिष्ठ — की अरुन्धती सहित पूजा होती है।
विवाह: वसिष्ठ-अरुन्धती का तारा-युगल जीवनभर के साथ का प्रतीक माना जाता है।
मन्दिर और स्थान: मनाली के पास वशिष्ठ गाँव, गुवाहाटी का वसिष्ठ आश्रम, ऋषिकेश के पास गंगा-तट पर वसिष्ठ गुफा, और केरल का आरट्टुपुझा मन्दिर, जहाँ के पूरम उत्सव में त्रिप्रयार के श्रीराम अपने गुरु को प्रणाम करने आते हैं।
दैनिक साधना: जो भी महामृत्युंजय मन्त्र जपता है, वह वसिष्ठ के मण्डल की ही एक ऋचा जप रहा है।

कथाओं के भेद और ऐतिहासिक टिप्पणी

वसिष्ठ की कथाएँ ग्रन्थ-दर-ग्रन्थ काफ़ी बदलती हैं। वाल्मीकि रामायण में त्रिशंकु-प्रसंग पर विश्वामित्र वसिष्ठ-पुत्रों को शाप देते हैं; महाभारत में उन्हें कल्माषपाद खा जाता है। रामायण में गाय का नाम शबला है, महाभारत में नन्दिनी। और चूँकि “एक ही” वसिष्ठ कई पीढ़ियों के अन्तर वाले राजाओं के साथ दिखते हैं, इसलिए अनेक अध्येता इस नाम को वसिष्ठ कुल के आचार्यों की उपाधि के रूप में समझते हैं।

इतिहासकार वसिष्ठ-विश्वामित्र संघर्ष की जड़ सुदास के पुरोहित-पद की ऋग्वैदिक होड़ में देखते हैं, हालाँकि कुछ विद्वान चेताते हैं कि यह बाद की कथाओं को वेद पर आरोपित करना हो सकता है। उनके नाम से जुड़े ग्रन्थ भी हज़ार वर्ष से अधिक के अन्तराल में रचे गए, इसलिए ऊपर दी गई रचनाओं को “वसिष्ठ-परम्परा की” रचनाएँ समझना अधिक उचित है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

श्रीराम के गुरु वसिष्ठ थे या विश्वामित्र?

दोनों। वसिष्ठ इक्ष्वाकु वंश के कुलगुरु थे और अयोध्या में राम को शिक्षा दी; विश्वामित्र यज्ञ-रक्षा के लिए किशोर राजकुमारों को साथ ले गए और उन्हें दिव्यास्त्र दिए।

विवाह में अरुन्धती तारा क्यों दिखाया जाता है?

वसिष्ठ की पत्नी अरुन्धती निष्ठावान साथ का आदर्श हैं। सप्तर्षि में वसिष्ठ के पास का मद्धिम तारा उन्हीं का माना जाता है, और उसका दर्शन अटूट दाम्पत्य का आशीर्वाद समझा जाता है।

क्या योगवासिष्ठ वसिष्ठ ने लिखा?

वे उसके उपदेष्टा हैं, लेखक नहीं। ग्रन्थ राम को दिए गए उनके उपदेश के रूप में रचा गया है; परम्परा इसे वाल्मीकि की रचना मानती है और विद्वान इसे मध्यकाल का बताते हैं।

महर्षि वसिष्ठ