ॐ सह नाववतु (शांति मंत्र)

दो लोगों की प्रार्थना

संस्कृत में एक ऐसा व्याकरणिक रूप है जो अधिकांश भाषाओं से खो गया है: द्विवचन, ठीक दो लोगों के लिए। यह प्रार्थना उसी में है। नौ का अर्थ है "हम दोनों", और क्रियाएँ करवावहै और विद्विषावहै का अर्थ है "हम दोनों करें" और "हम दोनों द्वेष करें"। ये दो हैं गुरु और शिष्य, जो एक पाठ शुरू करने वाले हैं। यह तैत्तिरीय उपनिषद् की ब्रह्मानंदवल्ली और भृगुवल्ली को आरंभ करने वाला शांति-पाठ है, और कठ तथा कृष्ण यजुर्वेद के दूसरे उपनिषदों की शुरुआत में भी पढ़ा जाता है।

यह क्या माँगता है

• सह नाववतु: वे हम दोनों की साथ-साथ रक्षा करें।
• सह नौ भुनक्तु: वे हम दोनों का साथ-साथ पोषण करें। भुनक्तु का अर्थ "खिलाएँ" या "हम भोग करें" भी है, ज्ञान के फल का, या शाब्दिक रूप से भोजन का।
• सह वीर्यं करवावहै: हम दोनों मिलकर पराक्रम करें।
• तेजस्वि नावधीतमस्तु: हम दोनों का पढ़ा हुआ तेजस्वी हो।
• मा विद्विषावहै: हम दोनों एक-दूसरे से द्वेष न करें।

अंतिम पंक्ति सबसे मानवीय है। अध्ययन से पहले की यह प्राचीन प्रार्थना बुद्धि या सफलता की माँग पर नहीं, इस माँग पर समाप्त होती है कि गुरु और शिष्य में मनमुटाव न हो। जिसने भी कुछ कठिन पढ़ाया या सीखा है, वह समझेगा क्यों। सीखने के लिए दोनों ओर विश्वास चाहिए, और प्रार्थना माँगती है कि वह बना रहे।

यह भोजन मंत्र भी क्यों है

चूँकि सह नौ भुनक्तु को "हम साथ खाएँ" भी पढ़ा जा सकता है, यह श्लोक भारतीय विद्यालयों, गुरुकुलों और आश्रमों में भोजन से पहले का लोकप्रिय मंत्र, यानी भोजन मंत्र, बन गया है, जहाँ पूरा समूह खाने से पहले इसे बोलता है। यह प्रयोग इसकी भावना से अच्छी तरह मेल खाता है। भोजन बाँटना, ज्ञान बाँटने की तरह, साथ मिलकर किया जाने वाला काम है, और प्रार्थना माँगती है कि यह बिना द्वेष के हो।

यह कब बोला जाता है

इसका पाठ वेद और उपनिषद् अध्ययन की शुरुआत में, दुनिया भर में योग और ध्यान कक्षाओं के आरंभ में, प्रवचन और सत्संग से पहले, और सामूहिक भोजन से पहले होता है। गुरु और शिष्य इसे साथ बोलते हैं, और यही इसका मर्म है। यह तीन बार शान्ति पर समाप्त होता है, भीतर से, आसपास के संसार से, और हमारे वश से बाहर की शक्तियों से शांति। यह असतो मा सद्गमय और ॐ पूर्णमदः के साथ स्वाभाविक रूप से जुड़ता है, वे दूसरे शांति-मंत्र जो उपनिषद् अध्ययन को घेरते हैं।