मूल पाठ
हरे कृष्ण हरे कृष्ण, कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम, राम राम हरे हरे॥
लिप्यंतरण
Hare Krishna Hare Krishna, Krishna Krishna Hare Hare. Hare Rama Hare Rama, Rama Rama Hare Hare.
सोलह शब्द, तीन नाम
इसे केवल महामंत्र कहा जाता है — यह मंत्र मात्र तीन नामों की निश्चित क्रम में पुनरावृत्ति से बना है: हरे, कृष्ण और राम। "हरे" हरि (विष्णु/कृष्ण) को दिव्य स्त्री शक्ति के माध्यम से संबोधित करता है, जिसे प्रायः राधा के रूप में समझा जाता है, अतः प्रत्येक पुनरावृत्ति वास्तव में दिव्यता और उस भक्ति दोनों का आह्वान है जो उस तक पहुँचती है।
यह कहाँ से आया
यह मंत्र कलिसंतरण उपनिषद में मिलता है और 16वीं शताब्दी के संत चैतन्य महाप्रभु के माध्यम से गौड़ीय वैष्णव संप्रदाय के केंद्र में आया, जिन्होंने सामूहिक सार्वजनिक कीर्तन को हर व्यक्ति के लिए सुलभ मार्ग के रूप में लोकप्रिय बनाया, न कि केवल संस्कृत या कर्मकांड में प्रशिक्षित लोगों के लिए।
इसे कैसे जपा जाता है
दो शैलियाँ प्रमुख हैं: 108 मनकों की माला पर शांत, व्यक्तिगत जप — ध्यान में या चलते समय — और ढोल (मृदंग) व मंजीरों के साथ ऊँचे स्वर में सामूहिक कीर्तन, जिसमें गति प्रायः धीमी से आरंभ होकर उल्लासपूर्ण हो जाती है। दोनों समान रूप से मान्य हैं — इस मंत्र के "प्रभावी" होने हेतु किसी विशेष मनोदशा की आवश्यकता नहीं, यही इसकी विशेष लोकप्रियता का कारण है।
यह इतना व्यापक क्यों हुआ
चूँकि इसमें कोई कर्मकांडीय शर्त नहीं — न निश्चित समय, न विशेष मुद्रा, न संस्कृत की दक्षता — हरे कृष्ण महामंत्र भारत के बाहर लगभग किसी भी अन्य मंत्र से अधिक फैला, और उन लोगों के लिए भी परिचित बन गया जिनका हिंदू भक्ति परंपरा से अन्यथा कोई संबंध नहीं।