श्री राधा
ब्रज में श्रीकृष्ण की प्रियतमा, बरसाना के वृषभानु की पुत्री, जिनकी पूजा कृष्ण के साथ राधा-कृष्ण रूप में होती है, और वृंदावन की परंपराओं में जिन्हें समस्त भक्ति का स्रोत माना जाता है।
श्री राधा कौन हैं
राधा ब्रज की वह गोपी हैं जिनसे श्रीकृष्ण ने सबसे अधिक प्रेम किया। वे राजा वृषभानु और रानी कीर्ति की पुत्री हैं, इसीलिए उन्हें वृषभानु नंदिनी और कीर्ति कुमारी कहा जाता है। परंपरा उनका जन्म गोकुल के पास रावल में और उनका बचपन बरसाना में मानती है, जो उनके पिता का गाँव है और कृष्ण के नंदगाँव से कुछ ही किलोमीटर दूर एक पहाड़ी पर बसा है। उनकी पूजा अकेले लगभग कभी नहीं होती। मंदिरों और घरों में वे कृष्ण के बाईं ओर विराजती हैं, और दोनों की पूजा एक ही रूप में होती है: राधा-कृष्ण, युगल सरकार।
उनकी कथा कहाँ से आती है
बहुत-से लोगों को यह जानकर आश्चर्य होता है कि कृष्ण के बचपन का मुख्य स्रोत, भागवत पुराण, राधा का नाम नहीं लेता। रास लीला के वर्णन में वह एक गोपी का उल्लेख करता है जिसे कृष्ण बाकी गोपियों से अलग ले जाते हैं, और उसकी सखियाँ कहती हैं कि इसने अवश्य उनकी विशेष आराधना की होगी। भक्ति परंपरा उस गोपी को राधा मानती है। उनकी कथा बाद में विस्तार से कही गई: ब्रह्मवैवर्त पुराण में, जो उन्हें परम देवी बताता है; जयदेव के बारहवीं शताब्दी के गीत गोविंद में, जो राधा-कृष्ण के प्रेम का संस्कृत काव्य है; और विद्यापति, चंडीदास और सूरदास के पदों में। कुछ बातों पर परंपराओं में मतभेद है, जैसे कि क्या राधा और कृष्ण का विवाह हुआ था। ब्रह्मवैवर्त पुराण भांडीर वन में ब्रह्मा द्वारा कराए गए विवाह का वर्णन करता है, जबकि अधिकांश काव्य विवाह से परे के प्रेम का गान करता है।
कृष्ण की अपनी शक्ति
वृंदावन की परंपराओं में राधा केवल प्रियतमा से कहीं अधिक हैं। चैतन्य महाप्रभु के अनुयायी गौड़ीय वैष्णव उन्हें कृष्ण की ह्लादिनी शक्ति, उनकी अपनी आनंद-शक्ति, कहते हैं। निम्बार्क संप्रदाय युगल की साथ-साथ उपासना करता है, और हित हरिवंश द्वारा स्थापित राधावल्लभ संप्रदाय राधा को प्रथम स्थान देता है। राधा चालीसा भक्ति की भाषा में यही बात कहती है: उनके अंश से करोड़ों उमा, रमा और ब्रह्माणी प्रकट होती हैं; कृष्ण दिन-रात उनका नाम गाते और उनका ध्यान करते हैं; और जो राधा को छोड़कर कृष्ण को भजता है, वह सपने में भी भवसागर पार नहीं करता। इसीलिए ब्रज में हर जगह सुनाई देने वाला अभिवादन "जय श्री कृष्ण" नहीं, बल्कि "राधे राधे" है। तीर्थयात्री कृष्ण तक पहुँचने के लिए राधा का नाम लेते हैं।
विरह का प्रेम
जब कृष्ण ब्रज छोड़कर मथुरा और फिर द्वारका गए, तो वे वहाँ रहने के लिए लौटकर नहीं आए। उनकी विवाहिता रानियाँ, रुक्मिणी और अन्य, द्वारका की हैं। राधा ब्रज में ही रहती हैं, और उनकी तड़प का काव्य, जिसे विरह कहते हैं, भारतीय भक्ति के सबसे बड़े विषयों में से एक है। भक्ति की दृष्टि में यही तड़प प्रेम का सर्वोच्च रूप है: वह आत्मा जो भगवान के दूर लगने पर भी उन्हें याद करना नहीं छोड़ती।
पर्व
- राधाष्टमी (भाद्रपद शुक्ल अष्टमी): उनका जन्मदिन, जन्माष्टमी के पंद्रह दिन बाद। सबसे बड़ा उत्सव बरसाना के श्रीजी मंदिर में होता है, जहाँ भोर में अभिषेक होता है।
- लट्ठमार होली: होली से पहले के सप्ताह में बरसाना की स्त्रियाँ नंदगाँव के पुरुषों पर हँसी-ठिठोली में लाठियाँ बरसाती हैं, उस लीला की याद में जब कृष्ण और उनके सखा राधा की सखियों को छेड़ने आते थे। अगले दिन नंदगाँव में यही उलटकर होता है।
- कार्तिक: वृंदावन की परंपरा में पूरा मास राधा को विशेष प्रिय है, और हर शाम राधा-दामोदर को दीपदान किया जाता है।
उनकी पूजा कैसे करें
उनकी पूजा कृष्ण के साथ करें। राधा-कृष्ण का चित्र या विग्रह, घी का दीपक, कृष्ण के लिए तुलसी, फूल, और माखन-मिश्री या खीर पर्याप्त है। राधा चालीसा पढ़ें, आरती कुंज बिहारी की गाएँ, और हरे कृष्ण महामंत्र का जप करें। गौड़ीय व्याख्या में इसका "हरे" स्वयं राधा का आवाहन है। हर मास की अष्टमी उनका दिन है। सबसे बढ़कर, यह परंपरा विस्तृत कर्मकांड के बजाय भाव, यानी प्रेम भरी भावना, माँगती है।
मंदिर
बरसाना में भानुगढ़ पहाड़ी पर स्थित श्रीजी (लाडली जी) मंदिर उनका अपना घर है। वृंदावन में बाँके बिहारी मंदिर में कृष्ण की पूजा उस रूप में होती है जिसे राधा और कृष्ण का एकाकार रूप माना जाता है, और राधा रमण, राधा वल्लभ तथा आधुनिक प्रेम मंदिर, सभी युगल पर केंद्रित हैं। गोवर्धन के पास राधा कुंड को गौड़ीय वैष्णव पूरे ब्रज का सबसे पवित्र स्थान मानते हैं।
