यह कब मनाई जाती है
होली फाल्गुन मास की पूर्णिमा (पूर्ण चंद्र दिवस) को पड़ती है, सामान्यतः मार्च में, जो वसंत के आगमन का प्रतीक है — यह प्रतिवर्ष कैसे निर्धारित होता है, यह जानने हेतु हमारा लेख हिंदू त्योहारों की तिथियाँ प्रतिवर्ष क्यों बदलती हैं देखें।
किस देवता की पूजा की जाती है
होली मुख्य रूप से कृष्ण से जुड़ी है, विशेषतः वृंदावन और मथुरा में उनकी बाल लीलाओं से, यद्यपि होली की पूर्व संध्या (होलिका दहन) विष्णु भक्ति का भी क्षण है, जिनके भक्त प्रह्लाद उस रात्रि की कथा के केंद्र में हैं।
यह क्यों मनाई जाती है
होली में दो भिन्न परंपराएँ एक ही उत्सव में मिलती हैं। पहली है होलिका-प्रह्लाद की कथा: असुर राजा हिरण्यकशिपु की बहन होलिका, जिसे अग्नि से अभेद्य होने का वरदान प्राप्त था, ने विष्णु भक्त बालक प्रह्लाद को गोद में लेकर अग्नि में बैठकर जलाने का प्रयास किया। वरदान का दुरुपयोग करने के कारण वह विफल रहा, प्रह्लाद अपनी भक्ति से सुरक्षित निकले, और होलिका स्वयं जल गई — व्यापक संदर्भ हेतु प्रह्लाद और नरसिंह की पूर्ण कथा पढ़ें। दूसरी, अधिक उल्लासपूर्ण परंपरा रंग खेलने की जड़ें वृंदावन और मथुरा में कृष्ण की बाल लीलाओं से जोड़ती है, जहाँ कहा जाता है कि उन्होंने राधा और गोपियों पर चंचलतापूर्वक रंग लगाया, आंशिक रूप से राधा के गोरे रंग की तुलना में अपने सांवले रंग को लेकर सहज न होने के कारण।
यह कैसे मनाई जाती है
होली की पूर्व संध्या पर समुदाय होलिका दहन हेतु अलाव के चारों ओर एकत्रित होते हैं, प्रार्थना करते हैं और कभी-कभी अग्नि में अनाज भूनते हैं। अगली सुबह रंगवाली होली होती है — मुख्य उत्सव — जब लोग सूखे रंग (गुलाल) और पानी लेकर, प्रायः पिचकारी या गुब्बारों के साथ, बाहर निकलते हैं और मिलने वाले हर व्यक्ति को रंग लगाते हैं, साथ में गुझिया जैसी मिठाइयाँ और ठंडाई जैसे पेय भी होते हैं। यह त्योहार भारत भर में अलग-अलग रूप में दिखता है: मथुरा और वृंदावन में सबसे भव्य उत्सव होते हैं, जिसमें लठमार होली भी शामिल है, जहाँ स्थानीय कथा के पुनर्नाट्य में महिलाएँ चंचलतापूर्वक पुरुषों को लाठियों से पीटती हैं; बंगाल का शांतिनिकेतन इसे बसंत उत्सव के रूप में मनाता है।