कर्म का अर्थ
कर्म का अर्थ है "क्रिया"। कर्म का सिद्धांत यह है कि हर सचेत कर्म — शरीर, वाणी और मन का — एक संस्कार छोड़ता है और देर-सवेर, इस जन्म में या किसी और में, फल (कर्म-फल) देता है। यह किसी न्यायाधीश का दिया दंड नहीं; यह प्रकृति के नियम जैसा है, जैसे बीज उसी पौधे में उगते हैं जिससे आए। "जैसा बोओगे, वैसा काटोगे" इसका दैनिक रूप है।
कर्म के तीन प्रकार
- संचित कर्म — पिछले सब जन्मों के सब कर्मों का "संचित" भंडार, जो अभी फल नहीं दे रहा।
- प्रारब्ध कर्म — उस भंडार का वह भाग जो पकना "आरंभ" हो चुका है और जिसने यह जीवन गढ़ा है: शरीर, परिवार, परिस्थितियाँ और जीवन की बड़ी घटनाएँ। इसकी तुलना प्रायः छूटे हुए बाण से की जाती है — वह अपना मार्ग पूरा करेगा।
- क्रियमाण (या आगामी) कर्म — वर्तमान निर्णयों से अभी बन रहा नया कर्म, जो भविष्य के लिए भंडार में जुड़ता है।
इसीलिए कर्म भाग्यवाद नहीं है। प्रारब्ध परिस्थितियाँ तय करता है; क्रियमाण — उनके भीतर कैसे कर्म करें — स्वतंत्र है। पारंपरिक उदाहरण ताश का खेल है: पत्ते आप नहीं चुनते, पर खेलना आप चुनते हैं।
गीता का उत्तर: आसक्ति के बिना कर्म
यदि हर कर्म बाँधता है, तो क्या कर्म छोड़ दें? भगवद्गीता कहती है नहीं — अकर्म असंभव है और स्वयं एक चुनाव है। उसका उत्तर है निष्काम कर्म, फल की आसक्ति के बिना कर्म:
कर्मण्येवाधिकारस्ते मा फलेषु कदाचन ।
मा कर्मफलहेतुर्भूर्मा ते सङ्गोऽस्त्वकर्मणि ॥ — गीता 2.47
"तेरा अधिकार केवल कर्म पर है, फल पर कभी नहीं। फल को अपना हेतु मत बना, और न अकर्म में तेरी आसक्ति हो।" कर्तव्य के रूप में किया और ईश्वर को अर्पित कर्म — जिसे गीता आगे कर्मयोग कहती है — बंधन नहीं बढ़ाता।
क्या कर्म बदला जा सकता है?
परंपरा कई उत्तर देती है। नया शुभ कर्म पुराने कर्म को कोमल या संतुलित कर सकता है; सच्चा प्रायश्चित, सेवा और भक्ति कर्म के बीजों को जलाने वाले माने जाते हैं; और गीता कहती है कि ज्ञान की अग्नि सब कर्मों को भस्म कर देती है (4.37)। भक्ति में भक्त फल भी ईश्वर को सौंप देता है। जिस बात पर व्यापक सहमति है वह यह कि हर बात के लिए "मेरा कर्म" को दोष देना मूल बात चूकना है: वर्तमान निर्णय सदा अपना ही होता है।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
कर्म के तीन प्रकार कौन-से हैं?
संचित (जमा), प्रारब्ध (पकता हुआ, इस जीवन को गढ़ने वाला) और क्रियमाण या आगामी (अभी बन रहा)।
क्या कर्म और भाग्य एक ही हैं?
नहीं। प्रारब्ध परिस्थितियाँ गढ़ता है, पर वर्तमान कर्म स्वतंत्र हैं और नया कर्म बनाते हैं।
निष्काम कर्म क्या है?
फल की आसक्ति के बिना किया कर्म, जैसा गीता 2.47 सिखाती है — कर्मयोग का आधार।
क्या बुरे कर्म मिटाए जा सकते हैं?
परंपरा मानती है कि शुभ कर्म, प्रायश्चित, सेवा, भक्ति और आध्यात्मिक ज्ञान कर्म-बीजों को कमज़ोर या भस्म कर सकते हैं।
क्या कर्म केवल जन्मों के पार लागू होता है?
नहीं। बहुत से फल इसी जीवन में पकते हैं; पुनर्जन्म का सिद्धांत उन फलों को समझाता है जिनका इस जीवन में कोई कारण नहीं दिखता।