कराग्रे वसते लक्ष्मीः (प्रातः स्मरण)

सबसे पहले दिखने वाली चीज़

निर्देश श्लोक में ही है: प्रभाते करदर्शनम्, "प्रातः हाथों के दर्शन करें"। जागने पर, उठने से पहले, दोनों हथेलियाँ किताब की तरह चेहरे के सामने खोलें और श्लोक बोलते हुए उन्हें देखें। यह उन पहली संस्कृत पंक्तियों में से है जो बहुत से भारतीय बच्चे सीखते हैं, आमतौर पर दादा-दादी या नाना-नानी से, और बहुत से लोगों के लिए यह जीवन के हर दिन की पहली प्रार्थना है।

हाथ में क्या है

• उँगलियों के अग्रभाग में लक्ष्मी: समृद्धि और कल्याण। उँगलियों के सिरे ही काम करते, बनाते और कमाते हैं।
• हथेली के मध्य में सरस्वती: ज्ञान और कौशल, वह विद्या जो हाथों के काम को दिशा देती है।
• हाथ के मूल में गोविंद: कृष्ण या विष्णु, वह आधार जिस पर दोनों टिके हैं।

क्रम सोच-समझकर है। धन बाहरी किनारे पर है, विद्या बीच में, और ईश्वर मूल में। श्लोक समृद्धि को नकारता नहीं। वह उसे उसके सही स्थान पर रखता है: हाथों से कमाई गई, ज्ञान से निर्देशित, और ईश्वर में स्थित। एक प्रचलित पाठभेद है करमूले स्थितो ब्रह्मा, यानी "मूल में ब्रह्मा"। कुछ परिवार वहाँ गौरी कहते हैं। हर रूप में ढाँचा वही रहता है।

यह कहाँ से आता है

यह श्लोक किसी एक ग्रंथ से नहीं जुड़ा। यह प्रातः स्मरण के उन बहुत से श्लोकों में से है जो घरों में और दैनिक प्रार्थनाओं के संग्रहों में पीढ़ी-दर-पीढ़ी चले आते हैं। इसका प्रमाण किसी उद्धरण से नहीं, लंबे प्रयोग से आता है। बहुत से परिवार इसके ठीक बाद ज़मीन पर पैर रखने से पहले पृथ्वी से क्षमा माँगने वाला श्लोक बोलते हैं, समुद्रवसने देवि…, यानी "हे समुद्र रूपी वस्त्र वाली देवी, विष्णुपत्नी, अपने पैरों से तुम्हें छूने के लिए मुझे क्षमा करो"। दोनों मिलकर जागने का एक छोटा अनुष्ठान बनाते हैं: पहले कृतज्ञता से अपने हाथ देखें, फिर सम्मान के साथ धरती पर पैर रखें।

एक रखने योग्य आदत

आज इस श्लोक का आकर्षण आंशिक रूप से व्यावहारिक भी है। इसमें दस सेकंड लगते हैं, हाथों के सिवा कुछ नहीं चाहिए, और दिन की कोई और चीज़ ध्यान खींचे उससे पहले यह एक संकल्प रख देता है। इसे धीरे बोलें, सचमुच अपनी हथेलियों को देखते हुए, और फिर दिन शुरू करें। माता-पिता अक्सर इसे पहले सोते समय सिखाते हैं, ताकि बच्चे जागें तो उन्हें पहले से पता हो कि क्या बोलना है।