श्रीभगवानुवाच । ऊर्ध्वमूलमधःशाखमश्वत्थं प्राहुरव्ययम् । छन्दांसि यस्य पर्णानि यस्तं वेद स वेदवित् ॥ १ ॥
śhrī-bhagavān uvācha ūrdhva-mūlam adhaḥ-śhākham aśhvatthaṁ prāhur avyayam chhandānsi yasya parṇāni yas taṁ veda sa veda-vit
हिंदी अर्थ
श्रीभगवान बोले: जिसकी जड़ ऊपर और शाखाएँ नीचे हैं, ऐसे अविनाशी अश्वत्थ (पीपल) वृक्ष की बात कही जाती है। वेद के छंद उसके पत्ते हैं; जो इस वृक्ष को जानता है, वही वेदों का ज्ञाता है।
भावार्थ
अध्याय 15, पुरुषोत्तम योग, छोटा (बीस श्लोकों का) है, और अनेक घरों और आश्रमों में परंपरा से भोजन से पहले इसका पाठ किया जाता है। यह कठ उपनिषद (2.3.1) से ली गई एक अद्भुत उपमा से आरंभ होता है: संसार एक उलटा पीपल वृक्ष है। उसकी जड़ ऊपर है, ईश्वर में, जो सबका स्रोत है, और उसकी शाखाएँ नीचे संसार में फैली हैं। अश्वत्थ (पीपल) भारत में पवित्र वृक्ष है, और उसके नाम की व्याख्या प्रायः "जो कल तक न टिके" ("अ-श्वः-स्थ") के रूप में की जाती है: संसार स्थायी दिखता है, पर सदा बदलता रहता है।
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