माँ अन्नपूर्णा

रसोई की देवी

अन्नपूर्णा का अर्थ है "अन्न से परिपूर्ण" (अन्न यानी भोजन या धान्य; पूर्णा यानी भरी हुई)। वे पार्वती का वह रूप हैं जो संसार का पोषण करता है, और वे सबसे घरेलू देवी हैं: बहुत-से हिंदू घरों में करछी और चावल का पात्र लिए उनकी छोटी पीतल की मूर्ति पूजाघर के बजाय रसोई में रखी जाती है। उनके पीछे का विचार सरल और गंभीर है। भोजन केवल ईंधन नहीं; वह देवी के हाथों से होकर आने वाला उपहार है, इसलिए उसे शुद्धता से पकाना, पहले अर्पित करना, कभी व्यर्थ न करना, और भूखे आने वाले हर व्यक्ति के साथ बाँटना चाहिए।

शिव जी के भिक्षापात्र की कथा

उनकी सबसे प्रसिद्ध कथा कई रूपों में कही जाती है। एक बार शिव जी ने पार्वती से कहा कि यह भौतिक संसार, भोजन सहित, केवल माया है। इसका अर्थ दिखाने के लिए वे संसार से अंतर्धान हो गईं, और उनके साथ सारा पोषण भी चला गया। फसलें सूख गईं और देवताओं सहित हर प्राणी भूखा रह गया। तब वे काशी में प्रकट हुईं और भोजनशाला खोली। स्वयं शिव जी कपाल-पात्र लेकर भिक्षुक बनकर उनके द्वार आए, और उन्होंने अपनी करछी से उन्हें भोजन दिया। शिव जी ने समझा कि शरीर और उसकी भूख ऐसी माया नहीं जिसे नकार दिया जाए, और आत्मा तथा पदार्थ साथ-साथ हैं। इसीलिए उन्हें शिव को भिक्षा देते हुए दिखाया जाता है, और अन्नपूर्णा स्तोत्रम् का हर श्लोक भिक्षां देहि, "भिक्षा दो", पर समाप्त होता है। इसका सबसे प्रसिद्ध श्लोक उनसे केवल अन्न नहीं, बल्कि ज्ञान और वैराग्य माँगता है।

काशी की अधीश्वरी

वाराणसी में वे काशीपुराधीश्वरी, काशी की रानी, हैं, और उनका मंदिर काशी विश्वनाथ से कुछ ही कदम दूर है। यह जोड़ी सोची-समझी है: विश्वनाथ काशी में मोक्ष देते हैं, और अन्नपूर्णा यह सुनिश्चित करती हैं कि उसकी प्रतीक्षा में वहाँ कोई भूखा न रहे। तीर्थयात्री परंपरा से दोनों के दर्शन करते हैं। मंदिर में उनकी स्वर्ण प्रतिमा के दर्शन वर्ष में केवल कुछ दिन, धनतेरस और अन्नकूट के आसपास, होते हैं, जब धान्य का प्रसाद बाँटा जाता है। 2021 में अठारहवीं शताब्दी की अन्नपूर्णा की एक प्रतिमा, जो लगभग सौ वर्ष पहले वाराणसी से ले जाई गई थी, कनाडा से वापस लाकर काशी विश्वनाथ परिसर में स्थापित की गई।

उनका स्वरूप

वे गौरवर्णा हैं, सुंदर वस्त्रों में सिंहासन पर विराजमान, एक हाथ में स्वर्ण करछी (दर्वी) और दूसरे में चावल या मीठी खीर से भरा पात्र लिए। कभी-कभी बाल रूप या भिक्षुक रूप में शिव जी पात्र फैलाए उनके सामने खड़े होते हैं। उनके अन्य हाथ वर और अभय मुद्रा में हो सकते हैं।

पूजा कब होती है

• अन्नपूर्णा जयंती मार्गशीर्ष पूर्णिमा को होती है, शीत ऋतु के आरंभ में जब नई फसल आती है।
• बंगाल में अन्नपूर्णा पूजा चैत्र शुक्ल अष्टमी को, वासंतिक नवरात्रि में, होती है।
• बहुत-से परिवार भोजन से पहले छोटी-सी प्रार्थना से उन्हें रोज़ याद करते हैं, और इसी भाव से गीता का ब्रह्मार्पणम् श्लोक भोजन से पहले पढ़ा जाता है।

उनकी पूजा बहुत कम माँगती है: साफ़ रसोई, एक दीपक, चावल, भोजन से पहले अर्पित कुछ दाने, और किसी और को खिलाने की आदत। अन्नपूर्णा चालीसा और आरती बारम्बार प्रणाम उनके सामान्य स्तुति-गीत हैं।